বহুল প্রতীক্ষিত সৌদি কিংস কাপে মুখোমুখি লড়াইয়ে ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোদের থেকে জয় ছিনিয়ে নিলেন করিম বেনজেমারা। আল ইত্তিহাদ ২–১ গোলে হারিয়েছে আল নাসরকে। ফলে জর্জ জেসুসের দল ছিটকে পড়েছে টুর্নামেন্ট থেকে। লিগে দুর্দান্ত ফর্মে থাকা আল নাসর কাপ প্রতিযোগিতায় সেই ধারাবাহিকতা বজায় রাখতে পারেনি।

মৌসুমের শুরুর দুর্বল পারফরম্যান্সের পর ঠিক সময়েই ফর্ম ফিরে পেলেন করিম বেনজেমা। বড় ম্যাচে নিজের নৈপুণ্য দেখিয়ে ফরাসি তারকা আল ইত্তিহাদের হয়ে প্রথম গোলটি করেন, যা দলকে আত্মবিশ্বাস এনে দেয় এবং তারা পুরো ম্যাচজুড়েই কৌশলগতভাবে নিয়ন্ত্রণ ধরে রাখে।

প্রায় আধা ঘণ্টা পর ব্রাজিলিয়ান ফরোয়ার্ড অ্যাঞ্জেলো আল নাসরের হয়ে সমতা ফেরান, বক্সে রিবাউন্ড বল পেয়ে গোলটি করেন তিনি। তবে এর কিছু পরই আলজেরিয়ান মিডফিল্ডার হুসেম আওয়ার শান্ত মাথায় ফিনিশিংয়ে গোলরক্ষক প্রেদ্রাগ রাজকোভিচকে পরাস্ত করে আবারও এগিয়ে দেন অতিথিদের, তখন স্তব্ধ হয়ে যায় স্বাগতিক দর্শকরা।

পুরো ম্যাচে আল নাসর নিয়েছিল ২২টি শট, যার মধ্যে পাঁচটি ছিল লক্ষ্যে, তবুও তারা আল ইত্তিহাদের সংগঠিত রক্ষণভাগ ভেদ করতে পারেনি। দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই আল জুলাইদান লাল কার্ড দেখে মাঠ ছাড়লেও দশজন নিয়েই ম্যাচের বাকি সময়টায় দুর্দান্তভাবে রক্ষা করে জয় নিশ্চিত করে আল ইত্তিহাদ।

পর্তুগিজ তারকা রোনালদো প্রাণপণে চেষ্টা করেছেন ক্যারিয়ারের ৯৫১তম গোলের জন্য, কিন্তু সফল হতে পারেননি। শেষ মুহূর্তে হতাশা স্পষ্ট ছিল তার মুখে, যখন আল নাসর মরিয়া হয়ে আক্রমণ করেও জালের দেখা পায়নি। এই পরাজয়ে সৌদি আরবে আরেকটি শিরোপা জয়ের সুযোগ হারালেন রোনালদো, যদিও লিগে তার দল এখনো ছয় ম্যাচে টানা জয়ে শীর্ষে অবস্থান করছে।

অন্যদিকে, আল ইত্তিহাদ কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠার আনন্দে মেতেছে। বর্তমানে লিগ টেবিলে সপ্তম স্থানে থাকা দলটি আশা করছে এই জয় তাদের মৌসুম ঘুরিয়ে দেওয়ার মোড় ঘুরিয়ে দিতে পারে। গত মৌসুমের চ্যাম্পিয়নরা আবারও সেই ধারায় ফিরতে চায়।